Camden Town es uno de los barrios más famosos de Londres y su mercado, Camden Market, uno de los más conocidos del mundo: más de mil tiendas y puestos de comida que cada fin de semana recorren decenas de miles de personas. Mucha gente se queda en el primer puente y en la parte más cercana a la parada del metro, que por supuesto suele estar muy masificada. Con este artículo me gustaría desgranar el Camden más urbano y cosmopolita, donde todo es posible y cabe todo tipo de gente: qué ver, dónde comer, cómo llegar y cuál es el mejor momento para ir.
Qué ver en Camden Town
Camden Market no es un único mercado, sino varios que se han ido uniendo entre la estación de metro de Camden Town y la de Chalk Farm, a ambos lados del Regent’s Canal. La entrada es gratuita y abre todos los días desde las 10 de la mañana. Estos son los rincones que no te puedes perder:
Camden Lock Market
Foto: Mr Ignavy, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 2.0.
Es la parte más conocida del mercado y donde tiene su origen. Comenzó en 1974 como un pequeño mercado de artesanía junto a la esclusa del canal (de ahí lo de «Lock») que se hacía los fines de semana, fue creciendo en tamaño y en días de apertura hasta convertirse en lo que conocemos hoy. Aquí encontrarás artesanía, ropa, joyería, láminas de artistas locales y muchos puestos de comida callejera con vistas al agua.
El fin de semana, y en especial el domingo, Camden Town se convierte en uno de los barrios más vivos que visitar en Londres y el que más visitantes atrae, así que prepárate para las aglomeraciones.
Camden Stables Market
Foto: ell brown, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 2.0.
Es la parte a la que no siempre llegan los turistas, y para mí la más especial. Ocupa los antiguos establos y el hospital de los caballos que en el siglo XIX tiraban de las barcazas del canal y de los vagones del ferrocarril. Por eso verás esculturas de caballos de bronce por todas partes y túneles de ladrillo abovedados, como el Horse Tunnel Market, llenos de tiendas de ropa vintage, antigüedades, discos, muebles y todo tipo de objetos curiosos.
Aquí está también Cyberdog, una tienda de ropa futurista que a ciertas horas parece más una discoteca, con música electrónica a todo volumen, luces de neón y bailarines incluidos.
La estatua de Amy Winehouse
Foto: Bartholomeus Thoth, Wikimedia Commons, dominio público (CC0).
Amy Winehouse vivió en Camden y es, sin duda, el gran icono del barrio. En 2014 se inauguró en el Stables Market una estatua de bronce a tamaño real de la cantante, con su famoso moño, que se ha convertido en una de las fotos obligadas de la visita. También verás su cara en varios murales repartidos por las calles de alrededor.
Amy Winehouse Pub, The Hawley Arms
Foto: Ewan Munro, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 2.0.
Camden Town es uno de los barrios más vivos de Londres para salir de fiesta. Puedes encontrar una gran cantidad de pubs y, entre ellos, está The Hawley Arms, famoso por ser el pub favorito de Amy Winehouse, que pasaba aquí muchas noches con sus amigos y hasta servía cervezas detrás de la barra. Sigue teniendo ese ambiente rockero de siempre y es una buena parada para tomar una pinta.
Los canales: Regent’s Canal y el paseo en barco a Little Venice
Foto: Tony Bowyer, Wikimedia Commons, dominio público (CC0).
Cuando pases por el puente que cruza el canal párate un poquito a mirar si se acerca algún barco y, con un poco de suerte, podrás ver cómo los narrowboats (los barcos estrechos y alargados típicos de los canales ingleses) cruzan la esclusa de Camden Lock, todo un espectáculo sobre la vida en los canales de esta ciudad.
Puedes aprovechar estos curiosos barcos para moverte por la ciudad: el London Waterbus une Camden Lock con Little Venice en unos 50 minutos, pasando junto a Regent’s Park y el zoológico de Londres. Si prefieres caminar, el camino de sirga del canal te lleva en unos 30 minutos hasta King’s Cross y Coal Drops Yard, una antigua zona industrial reconvertida en tiendas y restaurantes.
Hawley Wharf e Inverness Street Market
Hawley Wharf es la parte más nueva del mercado, abierta en 2021 junto al canal. Tiene tiendas, zonas cubiertas de comida con mesas para sentarse (algo que se agradece cuando llueve, que en Londres es a menudo) y algunos puestos que cierran más tarde que el resto del mercado, así que es una buena opción para cenar.
Justo al salir del metro, en una calle lateral de Camden High Street, está Inverness Street Market, el mercado callejero más antiguo del barrio, con raíces de principios del siglo XX. Hoy tiene puestos de recuerdos y ropa, y está rodeado de bares y cafeterías.
Camden High Street y sus fachadas
La calle principal del barrio es en sí misma una atracción. Muchas tiendas tienen fachadas decoradas con enormes figuras en 3D: botas gigantes, dragones, aviones o guitarras que sobresalen de los edificios. Es uno de los rincones más fotografiados de Londres y la mejor forma de empezar la visita al salir del metro.
Un teatro convertido en discoteca: KOKO
Foto: Philafrenzy, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0.
Este teatro abrió sus puertas en el año 1900 como Camden Theatre y, durante más de un siglo, ha visto pasar por sus tablas todo tipo de espectáculos. En los años 80, ya como discoteca Camden Palace, fue uno de los templos de la escena nocturna londinense, y aquí dio Madonna su primer concierto en Reino Unido. En 2004 reabrió como KOKO, sala de conciertos y discoteca a la vez, por la que han pasado artistas como Coldplay o Prince. Tras un incendio en 2020 se reformó por completo y volvió a abrir en 2022, así que merece la pena mirar su programación si vas a pasar la noche en el barrio.
Las salas de música: Roundhouse, Electric Ballroom y Jazz Cafe
Camden es el barrio de la música en directo en Londres. Además de KOKO, aquí están el Roundhouse, una antigua nave circular de locomotoras donde The Doors dieron en 1968 su único concierto en Gran Bretaña; el Electric Ballroom, junto a la estación de metro, y el Jazz Cafe, con soul, jazz y hip hop casi todas las noches. Por los escenarios del barrio pasaron en sus inicios grupos como Madness, Blur u Oasis.
Primrose Hill
Foto: LatteKnowledge, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0.
A unos 15 minutos andando desde Camden Lock está Primrose Hill, una colina con una de las mejores vistas panorámicas gratuitas del skyline de Londres. Es el sitio perfecto para terminar la visita al atardecer, con algo de comida comprada en el mercado. Por el camino pasarás por las calles de casas de colores de este barrio residencial, uno de los más elegantes de la ciudad.
Dónde comer en Camden Market
Una de las mejores cosas de Camden es su comida callejera. En Camden Lock Market y Hawley Wharf hay decenas de puestos de cocina de todo el mundo: churros, comida mexicana, ramen, cocina etiope, caribeña, hamburguesas, postres veganos y un largo etcétera. Casi la mitad de los puestos tienen opciones vegetarianas o veganas, y los precios son más razonables que en un restaurante del centro. Mi consejo: da una vuelta completa antes de elegir, porque la oferta es enorme y muchos puestos dan a probar.
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Cómo llegar a Camden Town
- Metro: la parada más cercana es Camden Town (Northern Line), a un par de minutos del mercado. En fines de semana puede estar muy saturada y a veces se limitan los accesos, así que es buena idea usar Chalk Farm, que te deja junto al Stables Market, o Mornington Crescent, a unos 5 minutos andando.
- Overground: la estación de Camden Road está a unos 10 minutos a pie del canal.
- Autobús: muchas líneas paran en Camden High Street, como la 24, que va directa desde Trafalgar Square y Westminster.
- En barco: el London Waterbus te lleva desde Little Venice hasta Camden Lock por el Regent’s Canal.
Horarios y mejor momento para visitar Camden Market
Camden Market abre todos los días a partir de las 10:00 y la mayoría de tiendas y puestos cierran entre las 18:00 y las 19:00, aunque algunas zonas de comida, bares y salas de conciertos siguen abiertos hasta la noche. Cada tienda tiene su propio horario, así que si buscas algo concreto, compruébalo antes.
Si quieres pasear tranquilo y comprar sin agobios, ve entre semana por la mañana. Si lo que buscas es el ambiente más auténtico, con música en la calle y el barrio a tope, ve el sábado o el domingo, sabiendo que habrá mucha gente. Calcula al menos medio día para verlo con calma, o el día entero si quieres sumar el paseo por el canal y Primrose Hill.
Un último consejo: Camden es un barrio muy concurrido, así que vigila la cartera y el móvil entre la multitud, y lleva tarjeta, porque la mayoría de puestos aceptan pago con tarjeta o sin contacto (algunos ya ni aceptan efectivo).
Si nunca has estado no dudes en visitarlo y si ya lo conoces lánzate a explorar cada rincón, seguro que nunca dejará de sorprenderte. ¿Conoces algún otro lugar curioso de Camden que deba ser mencionado? No dudes en comentarlo.
